Tuanku Mizan tiba di Antartika

TUANKU MIZAN (tiga dari kiri) bersama rombongan Malaysia di Lapangan Ais Pegasus, Scott Base, Antartika.

SCOTT BASE, Antartika - Yang di-Pertuan Agong, Tuanku Mizan Zainal Abidin tiba di sini semalam bagi lawatan khas ke Artartika.

Seri Paduka Baginda dan rombongan tiba di benua selatan itu dengan pesawat khas C-17 Globe Master Tentera Udara Amerika Syarikat yang mendarat di Lapangan Ais Pegasus, sebuah lapangan terbang yang dibina di atas lautan ais yang beku pada pukul 1 tengah hari waktu tempatan.

Rombongan Seri Paduka terdiri daripada Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Seri Dr. Maximus Ongkili; Pengerusi Badan Bertindak Antartika Akademi Sains Malaysia (ASM), Tan Sri Salleh Mohd Nor; Pengarah Pusat Penyelidikan Antartika Kebangsaan (NARC), Prof. Datuk Dr Azizan Abu Samah dan Juruiring Kepada Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong, Brig Jen Datuk Zaharin Ahmad.

Rombongan itu turut disertai Pengarah Bahagian Alam Sekitar, Kementerian Perdagangan dan Luar Negara New Zealand, Caroline McDonald dan Ketua Eksekutif Antartika New Zealand, Lou Sanson.

Pesawat berkenaan juga membawa sekumpulan 70 petugas lain terdiri daripada para penyelidik dan saintis antarabangsa yang akan melakukan penyelidikan di sekitar kawasan benua itu.

Tuanku Mizan yang disambut Penyelia Perkhidmatan Antartika, David Washer, kemudian dibawa ke Pusat Penyelidikan Scott dalam perjalanan yang mengambil masa 20 minit sambil menikmati pemandangan di sekitar kawasan itu.

Pemilihan 7 Keajaiban Semula Jadi Dunia dipalit dakwaan rasuah

TARIKH 11 November lalu bukan sekadar pilihan ramai pengantin dan kelahiran bayi sebaliknya turut mencatat sejarah apabila undian tujuh keajaiban dunia yang baru, ditutup sebaik detik 11 pagi, 11 minit dan 11 saat.

Dan Isnin lalu, senarai awal undian bagi kategori 7 Keajaiban Semula Jadi Dunia diumumkan iaitu Hutan Hujan Amazon (Amerika Selatan); Teluk Halong (Vietnam); Air Terjun Iguazu (Argentina/Brazil), Pulau Jeju (Korea Selatan); Taman Negara Komodo (Indonesia); Sungai Bawah Tanah Gunung Puerto Princesa (Filipina) dan Table Mountain (Afrika Selatan).

Penganjur senarai itu, Yayasan New 7 Wonders of Nature yang berpusat di Switzerland dilaporkan sudah menjalankan undian sejak 2007, dengan 440 keajaiban dari 220 negara disenaraikan.

Namun, selepas beberapa pusingan, peringkat akhir menyaksikan 28 keajaiban disenarai pendek sebelum tujuh pemenang diumumkan. Namun, senarai penuh hanya akan diumumkan awal tahun depan selepas penganjur membuat pengiraan semula undian. Undian dibuat penduduk dunia melalui panggilan telefon, talian tetap dan perkhidmatan Sistem Pesanan Ringkas (SMS).

Malangnya, tidak sampai seminggu senarai itu diumumkan, tercetuslah kontroversi yang menyelubungi tujuh keajaiban baru itu.

Penganjur dikatakan meminta negara yang mengambil bahagian membayar yuran RM625.46 (AS$199), tetapi selepas proses pemilihan diperketat dan bilangan calon dikecilkan, negara tersenarai diminta membayar sejumlah wang yang besar untuk membantu kempen pemasaran yayasan itu.

Antara dakwaan termasuk penganjur dikatakan meminta Kerajaan Indonesia membayar RM31.4 juta (AS$10 juta) bagi yuran pelesenan dan tambahan RM147.7 juta (A$47 juta) bagi bayaran menjadi tuan rumah majlis penutup rasmi pengumuman senarai tujuh keajaiban itu.

Sebelum itu, Maldives dilaporkan menarik diri kerana tidak mampu menampung kos penyertaan yang meningkat kepada RM1.57 juta.

Pihak penganjur bagaimanapun mempertahankan tindakan mereka dan menyatakan bayaran bagi kempen penjenamaan itu bukannya wajib sebaliknya negara yang mengambil bahagian diberikan pilihan. Mereka juga menafikan dakwaan mengenakan harga yang terlalu tinggi dan menganggapnya tuduhan tidak berasas.

Penganjur juga enggan menyatakan dengan tepat jumlah bayaran yang dikenakan kepada negara yang mengambil bahagian dalam kempen penjenamaan itu, tetapi mengakui yuran yang dikenakan berbeza-beza mengikut negara.

Satu lagi isu yang dibangkitkan adalah keraguan mengenai senarai tujuh yang diumumkan itu apabila jumlah sebenar undi yang dikira tidak didedahkan penganjur.

Ini bermakna sesiapa saja yang sanggup ‘membayar tinggi’ kepada penganjur, maka mereka mempunyai peluang cerah untuk disenaraikan dalam senarai tujuh itu.

Negara yang mengambil bahagian dan tersenarai pendek pula tidak mempertikaikan senarai itu kerana penyenaraian itu boleh dijadikan modal untuk mereka memasarkan kawasan berkenaan sebagai tarikan pelancongan yang sudah tentu memberikan pulangan besar kepada negara masing-masing.

Hakikatnya, sebelum penganjuran penyenaraian itu, penganjur sudah pun mendapat dana daripada pihak tertentu, maka secara logiknya sepatutnya tiada bayaran perlu dikenakan kepada mana-mana negara yang mengambil bahagian walaupun bayaran untuk pemasaran atau penjenamaan kawasan.

Kita tolak tepi kontroversi berkenaan dan fokus kepada senarai yang ada. Adakah kita bersetuju dengan senarai tujuh keajaiban itu atau merasakan lebih banyak lagi kawasan yang lebih layak tersenarai berdasarkan keunikan masing-masing.

Mungkin penyenaraian tujuh keajaiban dunia baru itu perlu dijalankan organisasi dunia lebih dipercayai termasuk di bawah naungan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) bagi memastikan bukan saja keputusannya lebih telus, tetapi mengelak cubaan eksploitasi pihak tertentu.

Tujuh Keajaiban Baru Dunia

Hutan Hujan Amazon, Brazil
• Meliputi kawasan seluas 5,500,000 kilometer persegi dengan 7 juta kilometer persegi kawasan hutan mazon. Kawasan itu adalah separuh daripada hutan tropika yang masih kekal di dunia, dengan koleksi terbesar tumbuh-tumbuhan dan haiwan. Kawasan berkenaan juga meliputi Lembangan Amazon dan suhu yang tinggi di kawasan berkenaan sesuai untuk pertumbuhan biodiversiti. Lembangan itu juga adalah yang terbesar di dunia dan paling bernilai di muka bumi.

Teluk Hualong, Vietnam
• Juga dikenali sebagai Ha Long Bay turut disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO dan menajdi destinasi pelancongan terkenal di Vietnam. Teluk ini dikeliling gunung batu kapur berusia beribu-ribu tahun yang boleh ditemui dalam pelbagai saiz dan bentuk. Ha Long Bay adalah pusat zon yang meliputi Teluk Bai long ke timur laut, dan Pulau Cat Ba di barat dayanya.

Teluk ini meliputi kawasan seluas 1.553 kilometer persegi termasuk 1,960 hingga 2,000 pulau kecil, yang kebanyakannya adalah batu kapur. Daratan teluk adalah 334 kilometer persegi dengan kepadatan 775 pulau kecil. Di percayai usia batu kapur di teluk ini menjangkaui 500 juta tahun. Evolusi batu kapur di teluk ini mengambil masa 20 juta tahun kesan perubahan iklim tropika. Terdapat 14 spesies bunga dan 60 spesies fauna.

Air Terjun Iguaz, sempadan Argentina-Brazil
• Terletak di kawasan seluas 2.7 kilometer di sempadan dua negara ini. Pelancong boleh melihat 257 air terjun di sepanjang kawasan berkenaan yang mana dua pertiga daripadanya berada di Argentina. Air terjun ini menjadi destinasi wajib pengunjung ke negara Amerika Selatan itu. Air terjun utama yang menjadi tumpuan ramai dikenali sebagai ‘Devils Throat’ berbentuk U terletak di Brazil setinggi 82 meter, 150 meter lebar dan panjangnya 700 meter. Iguazu (Sungai Bing di Guarani) pula paling banyak dikunjungi dengan sejumlah kira-kira 2,000 spesies tumbuhan, 400 burung dan 70 mamalia didaftarkan di kawasan berkenaan.

Pulau Jeju, Korea Selatan
• Pulau terbesar dan terletak di timur laut negara itu, kaya dengan tarikan pelancongan kawasan gunung berapi dan tinggalan lava membeku. Pulau ini juga disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Pulau Jeju turut dikenali Jejudo. Menurut sejarah, Pulau Jeju terletak di Selat Korea di daerah Jeollanamdo sebelum berpisah menjadi daerah lain pada 1946. Ia pernah juga dikenali dengan pelbagai nama antaranya Doi, Dongyeongju, Juho, Tammora, Takra, Tamra.

Antara tarikan utama pulau pelancongan ini adalah gua bawah tanah dan Taman Hallim serta Taman Bonsai yang berusia lebih 150 tahun. Pulau Jeju berkeluasan 73 kilometer x 41 km ini turut memiliki kawasan unik dikenali Mysterious Road yang mana barangan termasuk kereta boleh bergerak sendiri tanpa sebarang ‘kuasa,’ menaiki kawasan berbukit.

Taman Negara Komodo, Indonesia
• Taman ini terletak di Pulau Komodo iaitu salah satu daripada 17,508 pulau di Indonesia. Pulau ini terkenal bukan hanya warisan budaya tetapi spesies biawak dikenali komodo. Haiwan itu hanya boleh ditemui di Pulau Komodo dan binatang seperti cicak gergasi ini hidup berkeliaran di pulau itu selama lebih daripada empat juta tahun. Pulau ini ditemui kira-kira 100 tahun lalu. Terkini, dilaporkan kira-kira 4,000 biawak komodo hidup di tiga pulau selain Pulau Komodo iaitu Pulau Rinca dan Padar.

Selain itu, Taman Negara Komodo kaya dengan terumbu karang dan kira-kira 50 tapak menyelam yang hebat dan menarik. Pada 1986, ia menjadi tapak Warisan Dunia UNESCO dan Rizab Manusia dan Biosfera. Selain komodo, di taman negara ini pelancong boleh melihat haiwan unik dan eksotik seperti ayam hutan berkaki jingga, tikus endemik dan rusa Timor. Lebih daripada 1000 spesies ikan, kira-kira 260 spesies batu karang, 70 spesies span laut dan dugong, ikan jerung, dan sekurang-kurangnya 14 spesies ikan paus, ikan lumba-lumba dan penyu laut ditemui di perairan taman negara ini.

Sungai Bawah Tanah, Puerto Princesa
• Sungai ini terletak di Taman Negara Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa terletak kira-kira 50 kilometer (30 batu) di utara pusat bandar Puerto Princesa, Palawan, Filipina. Taman negara terletak di Banjaran Gunung Saint Paul di pantai utara pulau itu. Ia bersempadan dengan St. Paul Bay ke utara dan di Timur Sungai Babuyan. Ia juga dikenali sebagai Taman bawah tanah Kebangsaan St. Paul River, atau Sungai Bawah Tanah St Paul dan tersenarai sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO pada 1999.

Taman Negara ini dikelilingi gunung batu kapur dengan sungai sejauh 8.2 dilayari kilometer bawah tanah. Satu yang menarik sungai bawah tanah ini ia mengalir di dalam gua sebelum terus ke Laut China Selatan. Sebelum Sungai Yucatan di Semenanjung Mexico, ditemui pada 2007, Sungai Bawah tanah Puerto Princesa dikatakan menjadi sungai bawah tanah terpanjang di dunia.

Table Mountain, Afrika Selatan
• Gunung berbentuk meja besar yang rata boleh dilihat di mana saja di Cape Town. Terletak di dalam Taman Negara Table Mountain, kawasan gunung itu saja dikelilingi lebih 1,500 spesies tumbuhan, manakala 2,285 spesies tumbuhan boleh ditemui di taman negara itu.

INFO: Yayasan New 7 Wonders of Natur
• Diasaskan pada 2001 oleh penerbit filem Bernard Weber di Zurich, Switzerland.
• Mengamalkan prinsip yang sama dalam penetapan tujuh keajaiban dunia pernah diumumkan sebelum ini termasuk Taj Mahal di India serta Piramid dan Giza di Mesir.

Media dilarang siar gambar bekas Sultan Kelantan

KOTA BHARU, 19 Nov – Jawatankuasa Pemantauan, Keistimewaan dan Keselamatan bekas Sultan Kelantan, Sultan Ismail Petra melarang semua media massa menyiarkan sebarang bentuk gambar baginda berkuat kuasa serta-merta.

Setiausaha Kerajaan Negeri Kelantan, merangkap pengerusi jawatankuasa itu, Datuk Dr Zainuddin Ibrahim berkata jawatankuasa berpendapat pada masa ini adalah tidak sesuai bagi media massa iaitu televisyen, akhbar-akhbar dan mana-mana penerbitan termasuk secara maya menyiarkan sebarang bentuk gambar-gambar baginda.

“Oleh itu, semua penyiaran sebarang bentuk gambar-gambar baginda adalah dilarang sama sekali dan arahan itu diperkenankan oleh Sultan Kelantan, Sultan Muhammad V,” katanya pada sidang media di sini.

Dipetik Bernama Online, beliau bagaimanapun berkata larangan itu tidak melibatkan berita-berita mengenai baginda yang dianggap boleh memberi kesan positif serta tidak bercanggah dengan etika kewartawanan.

Difahamkan sebelum ini beberapa akhbar tempatan menyiarkan gambar Sultan Ismail Putra yang masih gering di majlis santapan makan malam sempena Hari Keputeraan Sultan Kelantan, Jumaat lalu.

Zainuddin berkata jawatankuasa itu menerima maklum bahawa pada masa ini Sultan Ismail Putra masih lagi menerima rawatan berterusan dan menunjukkan sedikit peningkatan kepada status kesihatan baginda.

Artis kita hari ini lebih 'tertutup'

15 Nov – Aktres kontroversi, Zarina Anjoulie Lavocah tampak bersahaja saat diajukan isu gambar seksi di majalah FHM Indonesia edisi Oktober lalu, mengakui ia dilakukan atas pilihannya sendiri walaupun sedar akan mengundang kebencian daripada orang ramai.

Ditemui ketika majlis pelancaran filem terbarunya, "Khon Malay", Zarina memberitahu dia menjalani penggambaran fotografi dua bulan lalu di Singapura selepas pihak FHM Indonesia memberi tawaran sebanyak dua kali.

"Mereka pernah menawarkan saya untuk melakukan penggambaran fotografi ini sebanyak dua kali tetapi saya menolaknya sebelum ini kerana pakaian yang diberikan terlalu seksi seperti berbikini.

"Kali ini saya menerima tawaran mereka kerana pakaian yang diberikan lebih tertutup walaupun menyedari kutukan dan cacian yang bakal diterima," jelas Zarina yang pernah terlibat dengan gambar-gambar seksinya yang tersebar luas di internet sekitar tahun 2008.

"Terus-terang saya tidak peduli apa yang orang ingin katakan tentang diri saya. Jadi diri sendiri adalah pegangan hidup saya. Oleh itu kepada sesiapa yang ingin mengutuk atau membenci, saya tidak boleh berbuat apa-apa.

"Jika masyarakat ingin bercakap buruk tentang diri saya, ia terpulang kepada mereka kerana saya yang menanggung dosa," luah Zarina.

Nama aktres yang menempa populariti menerusi drama bersiri "Anak Pontianak" ini tidak pernah sunyi daripada terpalit sebarang kontroversi berbanding dengan kariernya.

Terbaru Zarina bakal membintangi filem aksi "Khon Malay" di samping pelakon utama, Faizal Hussein yang akan memulakan penggambaran penghujung November lalu.

Filem terbitan Northstar Acres Sdn. Bhd. ini mengisahkan kesungguhan seorang wanita yang ingin menjadi ahli sukan tinju yang berjaya.

NOTE: Kalau dilihat pada gambar kecil, berpakaian baju hitam dan merah berseluar jean singkat itu, yang bergelembung di dada tu yang Zarina maksudkan sebagai 'tertutup'.

Mumia moden

BULAN lalu, seorang pemandu teksi di kota London yang sudah meninggal dunia akibat kanser paru-paru, Januari lalu, menjadi tumpuan ramai selepas hasratnya menjadi mumia, dizahirkan sekumpulan saintis mengikut cara purba atau kuno Mesir.

Malah laporan nasib Alan Billis, 61, mendapat liputan meluas media massa sehinggakan dokumentari proses penghasilan mumia moden yang disiarkan di sebuah stesen Britain, mendapat sambutan hangat.

Billis diawet menggunakan teknik mayat Firaun Raja Tutankhamun yang melalui proses itu selepas kematiannya pada 1323 Sebelum Masihi (SM), sekali gus menjadikannya lelaki pertama melalui proses sama selepas tempoh kira-kira 3,000 tahun lalu.
Atau ringkasnya, ia menjadikan Billis mumia moden atau lebih dikenali dengan jolokan 'Tuten-Alan.'

Isterinya, Jan, mengakui tidak terkejut dengan hasrat Billis untuk membenarkan dirinya menjalani proses awet itu. Ia adalah impian Billis selepas membaca iklan pencarian sukarelawan yang sanggup mendermakan mayatnya untuk diawet bagi tujuan penyelidikan.

"Sebaik membaca iklan itu, dia terus memutuskan untuk menderma badannya selepas mati. Baginya, selagi tiada pihak yang sanggup tampil demi penyelidikan, selagi itu misteri dunia sains sukar difahami.

"Kami memberi sepenuh sokongan kerana itulah keinginannya," kata Jan yang dipetik media Britain, barubaru ini.
Ternyata, ia bukan sekadar menyempurnakan impian Billis, tetapi turut melengkapi hasrat 19 tahun saintis terbabit, Dr Stephen Buckley, yang mahu merungkai antara misteri mumia Mesir.

Buckley yang juga ahli kimia arkeologi dan felo penyelidik Universiti York, Britain, bersama pasukannya melakukan proses itu sebaik kematian Billis awal tahun ini dengan setiap langkahnya dirakam kamera rancangan dokumentari. Antaranya, proses mengelak mayatnya reput dengan organ dalamannya iaitu hati, perut, usus dan paru-paru dikeluarkan dari bahagian kiri badan - menyamai proses Mesir kuno.

Organnya itu dimasukkan dalam bekas khas manakala bahagian dalam badan itu dibersihkan dengan alkohol serta disumbat dengan bungkusan kecil linen. Tubuhnya dibiarkan kering dan disapu minyak bijan dan cecair khas sebelum direndam sebulan.

Proses berikutnya membabitkan penggunaan garam dan badannya dibiarkan kering di ruang khas dengan suhu tertentu. Hanya selepas sebulan mayat diletakkan di Pusat Perubatan di Sheffield, dibalut kain.

Biarpun kejayaan eksperimen itu disambut pujian, tidak kurang yang mempertikaikannya.

Benarkah Billis lelaki pertama dalam dunia moden yang diawet mengikut cara Mesir purba itu? Ada sesetengah pihak mendakwa pengawetan mayat mengikut cara Mesir purba itu pernah dipraktikkan beberapa pihak lain walaupun tiada bukti mengenainya didedahkan.

Namun, pengawetan menggunakan kaedah lain serta penggunaan bahan kimia menyerupai teknik yang dipraktikkan dalam proses mumia mayat pada zaman Mesir purba banyak dilakukan, malah di sesetengah negara ada perkhidmatan mengawet yang dilesenkan.

Proses mengawet mayat zaman moden menggunakan bahan baru, peralatan dan teknologi moden bagi memudahkan proses berkenaan selain menjimatkan masa. Mumia moden yang biarpun menggunakan kaedah Mesir kuno, tetapi bahan kimia dan kaedah lain atau dengan kata lain diawet dan biasanya rupanya akan kekal tetapi dikhuatiri boleh terhakis jika tanpa pemeliharaan dan pemulihan berterusan.

Mumia ini biasanya dihasil menggunakan bahan tertentu atau diawetkan dengan mengekalkan ciri fizikalnya.

Namun, sesetengah mumia terhasil secara semula jadi akibat proses kejadian alam seperti penyejukan, pembekuan, pemanasan dan pengeringan.

Dalam kedua-dua kes, mayat selepas kematian, tidak reput dan menjadi rangka dan kulit (atau bulu) terus terpelihara.

Malah, fosil (seperti fosil dinosaur) tisu lembut dan organ-organ dalaman badan kekal tidak tercemar (walaupun ada yang sudah menjadi batu) boleh dianggap sebagai mumia.

Istana Negara Jalan Istana labuh tirai

KUALA LUMPUR, 14 Nov – Selepas mencatat 83 tahun sejarah yang indah berwarna-warni dan menyaksikan pertabalan tujuh daripada 13 Yang di-Pertuan Agong, kini sampailah sudah masanya untuk melabuhkan tirai penutupan Istana Negara esok.

Bangunan berwarna putih, yang ditandai dengan dua kubah emas tersergam indah dan tidak asing kepada setiap pengguna jalan raya yang melepasi Jalan Syed Putra, akan secara rasmi menyaksikan satu Istiadat Menurunkan Bendera Peribadi Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong pada 15 November.

Pada masa yang sama, Istana Negara yang baru di Jalan Duta akan secara rasmi menjadi istana bagi Yang di-Pertuan Agong yang seterusnya, lapor Bernama Online.

Yang di-Pertuan Agong Sultan Mizan Zainal Abidin, yang akan tamat tempoh jawatannya, mencatat sejarah sebagai Yang di-Pertuan Agong yang terakhir mendiami istana di Jalan Istana.

Di sinilah berlangsungnya pelbagai istiadat merangkumi upacara mengangkat sumpah jawatan dan taat setia oleh Perdana Menteri, para menteri dan ketua hakim.

Istana ini juga menyaksikan beratus-ratus diplomat Malaysia menerima suratcara perlantikan untuk berkhidmat di luar negara dan menerima mengadap Perdana Menteri negara serta Pesuruhjaya Tinggi dan duta dari negara asing yang ditauliahkan ke Malaysia.

Manakala beribu-ribu rakyat Malaysia berkongsi kenangan hidup apabila menghadiri upacara pengurniaan bintang dan darjah kebesaran di Istana Negara.

Berdiri teguh di kawasan seluas 11.34 hektar di tepi Bukit Petaling menghadap Jalan Syed Putra, yang sebelum ini dikenali sebagai Lornie Drive, bangunan di tengah ibu kota yang menggamit perhatian sesiapa sahaja ini bukanlah bangunan biasa.

Sesungguhnya, ia adalah satu bangunan yang menjadi lambang keagungan rakyat negara ini kerana ia tempat bersemayam Ketua Negara Malaysia, Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong dan Seri Paduka Baginda Raja Permaisuri Agong.

Itulah, Istana Negara, yang menjadi bangunan kebanggaan rakyat dan lambang kedaulatan negara.

Sebagai sebuah Istana Negara yang pertama sebelum wujudnya pembinaan istana baru di Jalan Duta, mungkin masih ramai yang belum mengetahui akan cerita di sebalik bangunan itu.

Sebuah banglo (pada asalnya) yang dibina pada tahun 1928 dengan harga RM150,000, ia menjadi rumah kediaman seorang jutawan dari China iaitu Chan Wing.

Mendapat cetusan daripada kepakaran firma senibina terkenal, Swan & McLaren untuk mereka banglo berkenaan, ia diduduki oleh jutawan itu bersama keluarganya sehinggalah tercetus Perang Dunia Kedua, menurut majalah Tell.

Banglo yang kosong sebaik sahaja keluarga jutawan itu melarikan diri, telah digunakan sebagai mes Pegawai Tentera Jepun selama empat tahun pemerintahan mereka di Tanah Melayu bermula sejak tahun 1942 sehinggalah 1945.

Namun begitu, pemerintahan Jepun tidak bertahan lama. Sebaik sahaja Jepun tidak lagi berkuasa di Tanah Melayu, keluarga Chan Wing telah kembali pada 1946.

Bagaimanapun, mereka tidak menduduki banglo itu sebaliknya ia menjadi milik kepada British Malayan Administration (BMA) untuk digunakan sebagai mes pegawai kanan.

Kemudian, banglo itu bertukar milik apabila Kerajaan Negeri Selangor membelinya dan selepas diubahsuai ia dijadikan tempat bersemayam Sultan Selangor, Sultan Sir Hishamuddin Alam Shah.

Bangunan yang dijadikan sebagai istana kepada Sultan Selangor itu kemudian bertukar milik sekali lagi apabila Kerajaan Persekutuan membelinya dengan harga RM1.4 juta pada tahun 1957 untuk dijadikan tempat bersemayam Yang di-Pertuan Agong yang pertama, Tuanku Abdul Rahman Tuanku Muhammad, beberapa minggu sebelum pengisytiharan kemerdekaan.

Bagi mengangkat martabat bangunan itu sebagai sebuah kediaman rasmi pemerintah tertinggi negara, Kerajaan Persekutuan telah membelanjakan RM328,000 untuk menjadikannya istana yang sesuai sebagai tempat bersemayam raja bagi sebuah negara merdeka yang baru.

Dengan menggunakan kepakaran arkitek Jabatan Kerja Raya, E.K. Dinsdale dari sudut rekaan, sementara pengubahsuaian pula dilakukan oleh kontraktor tempatan, proses kerja-kerja menaiktaraf itu tidak mempengaruhi struktur utama bangunan itu.

Pengubahsuaian yang hanya mengambil masa selama empat bulan sahaja menyaksikan jumlah penambahan bilik yang sebelum ini 13 kepada 20 bilik, dengan dapur bagi 100 orang, balai mengadap, empat bilik tetamu, dua balai kemasukan dan satu dewan santapan.

Sebaik menjelang tahun 1980-an, Istana Negara telah mengalami pengubahsuaian besar-besaran dengan penambahan Balairong Seri Utama yang menempatkan singgahsana. Ini adalah kali pertama singgahsana diletakkan di Istana Negara di mana sebelum ini pertabalan Yang di-Pertuan Agong diadakan di Dewan Tunku Abdul Rahman terletak di Jalan Ampang.

Proses penambahan singgahsana baru ini yang bertujuan mengangkat martabat Istana Negara telah dibina di bawah pengelolaan arkitek Jabatan Kerja Raya, Kapt David Wee dengan berasaskan kepada alat kebesaran diraja.

Dibina tujuh tingkat dan bertiang tujuh, ia melambangkan alam semesta yang mempunyai tujuh lapisan langit dan tujuh lapisan bumi dan diperbuat daripada kayu cengal yang diukir indah dan halus.

Sebaik sahaja Balairong Seri Utama ini siap, pertabalan Sultan Pahang Sultan Haji Ahmad Shah Sultan Abu Bakar sebagai Yang di-Pertuan Agong ke-tujuh telah diadakan di sini pada 1980.

Istana Negara, bukanlah sekadar tempat bersemayam pemerintah tertinggi negara. Malah, ia juga memainan peranan penting sebagai sebuah bangunan yang melambangkan kedaulatan negara.

Untuk tujuan itu, Istana Negara diperuntukkan beberapa bilik penting khusus bagi upacara tertentu merangkumi bilik Singgahsana Kecil, Dewan Mengadap, Bilik Duta, Bilik Permaisuri dan Balairong Seri.

Istana baru bernilai RM800 juta ini mempunyai keluasan yang lebih besar, jelas bakal menjadi mercu dan simbol kebanggaan sistem pemerintahan Raja Berpelembagaan negara ini.

Biarpun sudah ada Istana Negara yang baru, namun bangunan di Jalan Istana ini akan terus diingati sebagai sebuah tempat yang menyaksikan kelahiran tradisi diraja dan peranan pentingnya dalam sejarah negara ini.

PANAS!! Mas-AirAsia: Azman, Tony didakwa tipu rakyat

KUALA LUMPUR, 14 Nov – Beberapa ahli Parlimen Umno hari ini menuduh Tan Sri Azman Mokhtar dan Tan Sri Tony Fernandes telah menipu rakyat dalam urusan perjanjian saham melibatkan Malaysia Airlines (MAS) dan AirAsia Ogos lalu.

Ahli Parlimen Kinabatangan Datuk Bung Mohtar Radin (gambar) mahu Azman, ketua eksekutif Khazanah disoal siasat ekoran keputusan agensi pelaburan kerajaan memutuskan untuk menukar 20.5 peratus saham dalam MAS bagi mengambil 10 peratus saham dalam AirAsia.

“Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) harus memanggil Tan Sri Azman... kesemua mereka... jika ada penyelewengan, humban mereka ke dalam penjara,” kata Timbalan Pengerusi BN-BBC ini di Dewan Rakyat hari ini.

“Bagaimana Khazanah boleh diperbodohkan, macam mana boleh jadi bodoh, diperdayakan oleh Tony Fernandes. Jika saya berada dalam kedudukan, saya akan letak jawatan daripada menyusahkan orang lain,” katanya lagi.

“Kemungkinan mereka bukan bodoh. Kemungkinan mereka mendapat keuntungan besar dengan mengaut wang rakyat,” kata beliau dengan kedudukan Tune Air, milik Ketua Pegawai Eksekutif AirAsia, kini memiliki satu perlima pegangan dalam MAS.

Ahli Parlimen Sri Gading Mohamad Aziz juga mendakwa AirAsia dengan jelas menipu publik dan “sekarang cuba untuk menipu MAS.”

“Jika orang macam ini (Fernandes) menguasai kita, astaghfirullah,” katanya ketika membahaskan Bajet 2012.

Bung Mohtar juga berkata bahawa kerajaan tidak harus takut dengan Fernandes.

“Apa sahaja beliau mahu, kita beri. Beliau mahu kenakan caj tambahan bagi lebihan (muatan) bagasi dan hisap darah rakyat miskin.

“Sekarang saya dengar beliau ada rancangan untuk mengambil alih keseluruhan penerbangan dalam negeri dan MAS hanya akan ada penerbangan antarabangsa,” kata beliau sambil menambah, “jika kita beri yang ini kepada beliau, negara akan rosak. Ia tanda berakhirnya dunia bagi kita,” kata beliau lagi.

Katanya, jika kerajaan tidak boleh memberi jawapan yang memuaskan, bermakna “pegawai-pegawai kerajaan bersubahat dengan AirAsia dan ada kepentingan peribadi.”

Perjanjian pertukaran saham antara MAS-AirAsia berhadapan dengan kecaman daripada ahli-ahli politik dan kesatuan sekerja syarikat penerbangan kebangsaan itu.