Analisis PRU-13: Selatan Kedah penting untuk BN

SEBELUM Pilihan Raya Umum Ke-12 (PRU-12), kawasan di selatan Kedah yang merangkumi Parlimen Merbok, Sungai Petani, Baling, Padang Serai dan Kulim Bandar Baharu adalah kubu kuat Barisan Nasional (BN).

Namun, atas sebab-sebab tertentu, kerusi Parlimen terbabit beralih ke tangan pembangkang. Begitu juga kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN). Daripada 12 yang dipertandingkan, BN hanya mampu menang di Bayu, sementara selebihnya disapu Parti Keadilan Rakyat (PKR) dan Pas.

Dalam PRU-13 ini pula, 'suhu politik' selatan Kedah tetap panas.

Ia menyaksikan persaingan sengit antara calon yang mewakili parti-parti besar, yakni BN, PKR dan Pas selain calon parti kecil seperti Kesejahteraan Insan Tanah Air (KITA) dan Barisan Jemaah Islamiah Semalaysia (Berjasa).

Kehangatan itu ditambah lagi dengan kehadiran ramai calon Bebas yang mencuba nasib. Keadaan ini menjadikan beberapa kerusi di Kedah selatan sebagai medan pertembungan calon-calon antara tiga hingga enam penjuru.

Mendahului senarai berkenaan adalah di DUN Sidam yang menyaksikan pertembungan enam penjuru- yang paling banyak di Kedah.

Selain BN yang mempertaruhkan muka baharu, Bee Seiong Heng, turut bertanding ialah Dr. Robert Ling Kui Ee (PKR), Vincent Uh Chorng Von (KITA) dan masing-masing tiga calon Bebas iaitu Zamil Ibrahim, Tan Hock Huat serta Ooi Beng Kui.

Bagi kerusi Parlimen pula, Padang Serai mencatatkan pertembungan lima penjuru antara bekas Timbalan Menteri Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat, Datuk Heng Seai Kie (BN); Naib Presiden Parti PKR, N. Surendran; penyandang kerusi berkenaan, N. Gobalakrisnan (Bebas), Hamidi Abu Hassan dari Berjasa dan seorang lagi calon Bebas, Othman Wawi.

Di samping itu, Parlimen Sungai Petani menyaksikan pertandingan empat penjuru manakala di DUN Bukit Selambau, lima penjuru.

Untuk rekod, kerusi DUN Bukit Selambau pernah menyaksikan calon paling ramai bertanding iaitu dalam Pilihan Raya Kecil pada 7 April 2009 melibatkan pertembungan 15 penjuru sehingga memaksa Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR) mencetak kertas undi dalam saiz lebih sebesar A4.

Kemunculan ramai calon Bebas ini dikatakan berpunca daripada rasa tidak puas hati daripada kalangan mereka yang merajuk kerana tidak dipilih oleh parti.

Ada juga melihat kemunculan calon Bebas adalah untuk memecahkan undi dan memberikan kelebihan kepada parti-parti tententu.

Apapun, kemunculan calon bertanding banyak penjuru ini sudah tentu mampu menggugat kedudukan calon parti utama yang bertanding seperti BN dan pakatan pembangkang.

Bagi BN, kawasan selatan Kedah sememangnya dianggap penting kerana jika berjaya merampas kembali kawasan itu, peluang untuk membentuk kerajaan negeri amatlah tinggi.

Dengan kata lain, BN perlu memenangi seberapa banyak mungkin daripada 12 kerusi DUN yang dipertandingkan di kawasan Kedah selatan. Buat masa ini, kekuatan BN terletak di 17 kerusi DUN kawasan Kedah utara, sementara tujuh kerusi lagi di Kedah tengah dengan peluang 50-50. Kedah mempunyai 36 kerusi DUN dan 15 Parlimen.

Hakikat kepentingan kerusi-kerusi di selatan Kedah ini diakui sendiri oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak semasa berucap dalam Majlis Perasmian Berkelompok Persidangan Perwakilan UMNO Bahagian-bahagian Kedah Selatan di Baling pada 30 Ogos tahun lalu.

Menurut Pengerusi BN itu, jika kerusi kawasan Kedah selatan berjaya ditawan, sudah pasti Kedah akan menjadi milik BN pada kali ini.

Malah, bekas Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad turut mengakui perlunya bagi BN memenangani kerusi di kawasan selatan Kedah. Dr. Mahathir yang kerap turun padang berkempen di negeri Kedah sejak akhir-akhir ini juga mengulangi pesanan yang sama.

Jika ditanya kenapa orang Kedah selatan sebelum ini banyak memihak pembangkang? Sudah tentu banyak jawapan yang boleh diberikan.

Berdasarkan pemerhatian rambang penulis, faktor demografi pengundi merupakan salah satu petanda penting. Umum tahu, di selatan Kedah, purata pengundi daripada kaum Melayu, Cina dan India berada pada tahap hampir sama rata.

Di samping itu, ramai di kalangan pengundi di kawasan Kedah tengah terutamanya di bandar-bandar besar seperti Sungai Petani dan Kulim terdiri daripada golongan kelas menengah yang dilihat bersifat 'atas pagar'.

Golongan atas pagar ini akan membuat pertimbangan memilih calon bukan sahaja berdasarkan dasar yang dibawa parti tetapi melihat visi atau keperibadian calon.

Satu lagi faktor adalah kecenderungan pengundi 'terpengaruh' dengan prospek pembangkang di kawasan berjiranan dengan mereka iaitu kerajan DAP di Pulau Pinang. Tambahan pula ramai dalam kalangan penduduk Kedah selatan bekerja dan ulang-alik setiap hari ke Pulau Pinang.

Mengambil kira faktor tersebut, sudah tentu, pengundi kawasan selatan Kedah akan fikir 'berkali-kali' sebelum membuang undi.

Justeru, jentera BN kali ini perlu bekerja lebih gigih daripada biasa. Tempoh kempen yang ada boleh digunakan sebaik mungkin untuk menerangkan kepada pengundi betapa pentingnya sokongan mereka agar BN memerintah semula Kedah.

Jika ini dapat dilakukan, sudah tentu, harapan untuk tukar kerajaan di Kedah akan tercapai.